排污許可證制度是指凡是需要向環境排放各種污染物的單位或個人，都必須事先向環境保護部門辦理申領排污許可證手續，經環境保護部門批準后獲得排污許可證后方能向環境排放污染物的制度。

實施方法：

《水污染防治法》（2008）第二十條　國家實行排污許可制度

《水污染防治法實施細則》（2000）第十條

《大氣污染防治法》（2015年修訂）第十九條

其他《排污許可證管理條例》（征求意見稿）、《海洋環境保護法》、《行政許可法》

總量控制是指以控制一定時段內一定區域內排污單位排放污染物總量為核心的環境管理方法體系。它包含了三個方面的內容：一是排放污染物的總量；二是排放污染物總量的地域范圍；三是排放污染物的時間跨度。通常有三種類型：目標總量控制、容量總量控制和行業總量控制。目前我國的總量控制基本上是目標總量控制。

總量控制是一種宏觀、目標性的政策，只提出一種實現污染物排放控制的思路及目標，沒有具體的實現方法和手段，必須結合其它相關制度才能實現環境目標。排污許可證制度正是這樣一種制度。它將污染物總量控制作為一項重要內容，規定污染物的種類、數量和去向，是實施總量控制的重要手段。同時，排污許可證制度具有獨立性，既可適用于濃度控制，也是唯一強調總量控制的制度。既可以管理一般污染物，也可以管理實行總量控制的重點污染物。